文 | 雨别

编 辑 | 雨别

《——·前言·——》

安史之乱是唐朝历史上一段极其黑暗的时期。前线的将士们拼死奋战，而后方的国库却空空如也。战争需要大量经费，如何筹集军饷成为摆在朝廷面前的一道难题。

这时，一个名叫第五琦的人接过了这个烫手山芋。他提出了一套独特的筹资方案，硬是填满了军队的银袋。可惜，战争结束后，这位功臣却遭受了猛烈的批评和指责，身败名裂。

公元755年，安史之乱爆发。安禄山率领几十万大军迅速攻向洛阳，唐朝陷入混乱。长安不久被攻破，唐玄宗被迫逃往四川避难，大唐的江山危如累卵。

前线缺粮，士兵缺钱，唐肃宗继位后焦虑万分。军费短缺成了制约平乱的最大障碍。与此同时，地方官员们也无计可施，国库空虚已成不争事实。

江淮地区，昔日富庶的重地，尚且能维持一丝经济活力。朝廷盯上了这里，企图从江淮榨取军费。第五琦不是将军，也非显赫权臣，却敢接下这份重任，决心一搏。

肃宗召见他，问道：“你能解决这个问题吗？”

第五琦坚定答道：“能。”尽管没人知晓他凭什么有底气，也许是赌一把，也许真有办法，从这一刻起，他被任命为江淮的“财政总管”。

他的使命明确：筹措军费，供给前线。唐朝的命运，仿佛压在他的肩膀上。

上任后，第五琦盯上了盐——一种老百姓生活必不可少的商品。无论富人还是贫穷百姓，家家户户都离不开盐。他提出了“榷盐法”，规定盐只能由朝廷专卖，私自贩卖属违法。

盐价骤然飙升，从原本的每斗10文钱，涨至惊人的110文。这个价格几乎是敲诈，但老百姓无奈只能买下，因为盐是生活刚需，谁也躲不开。

大量盐税流入国库，军队终于有了军饷，粮草能顺利运往前线。唐军渐渐站稳脚跟，开始反攻安禄山。

盐价涨得过高，百姓苦不堪言，暗地里偷偷买卖私盐的现象泛滥。第五琦更为严厉，派出严密的巡查人员，一旦抓到私盐贩子便严惩不贷。

然而，民众心里极不服气，纷纷抱怨：“盐是命根子，凭什么涨这么高？”

不仅百姓抱怨，第五琦的同行官员也私下议论纷纷，有人说：“此人太狠，为了筹钱无所不用其极。”

第五琦毫不在意，他只关注一个结果：军费筹到了没，战争能不能打下去。

他还有一招“杀手锏”：铸造新币，发行“乾元重宝”，面值标为“一当十”，即一个铜钱价值相当于十个铜钱。实际铜含量并未增加，价值却被人为抬高。

此举的目的十分直白：让钱变得“更值钱”，用较少的铜钱筹集更多军费。表面上看似妙计，但潜藏巨大风险，实际上钱的购买力被稀释，民众手中的钱买不到应有的物资。

但第五琦顾不得这些细节，他急需快速筹款，打仗当务之急。这一手段确实让朝廷缓解了财政危机，解了燃眉之急。

战局开始转机，安禄山的气焰被遏制住了。

虽然筹钱成功，战争得以继续，但第五琦的政策却逼迫着老百姓走投无路。

榷盐法将盐变成了“金子”，军费得到保证，可普通百姓的生活却苦不堪言。盐价飙升后，许多勉强维持生计的家庭陷入绝境。

那些靠务农、打工为生的贫困群众，每日都要精打细算盐的用量，甚至有人为了省钱，宁愿喝没有盐的清汤充饥。

私盐交易愈演愈烈，第五琦依旧铁面无情，下令严厉打击。被抓的私盐贩子不仅赔光家产，还有的被判处极刑。

第五琦还推行“什一税”——田赋改革。原本唐朝税制是“三十税一”，即农民产三十石粮，缴一石税。第五琦却将税率升至“十分之一”，相当于税负翻了三倍。

江淮作为大唐的富庶重镇，历来承担重税重粮。什一税的实施让本已艰难的农民更加难以为继。

虽然看似“只收十分之一”，但对农民来说却是沉重打击。农人辛苦一年，交完税后几乎仅够勉强糊口，哪里还能存余粮？

这一下子砍得太狠了，许多农民忍无可忍，选择背井离乡，甚至投靠叛军，导致第五琦的政策在无意间助长了反叛力量。

他铁腕执法，严厉惩治偷税漏税和私盐贩卖，但这种高压政策反而加剧了民心恐慌，朝廷内部也开始出现反对声浪。

一些官员上奏说：“江淮百姓负担过重，恐怕乱象加剧。”肃宗却坚定回应：“国家大难，怎能不让百姓承担？”

第五琦不仅招致百姓怨恨，也让部分官员心生不满。榷盐法和铸造新钱使他权力膨胀，控制了江淮经济命脉。

许多依靠灰色交易和地方税收捞钱的官员被政策堵死财路，暗中怨声载道，甚至有人上书弹劾，称其“鱼肉百姓，损国耗民”。

肃宗虽仍支持第五琦，但他的政治对手已盯上他。他非名门世家，缺乏强大后盾，一旦风向逆转，局势将极为不利。

而第五琦心里更是如履薄冰，他深知每一步政策都如同刀尖跳舞——他是为了救国，却牺牲了百姓。

安史之乱平定后，唐朝终于获得喘息之机。第五琦的财政改革功不可没，为战争胜利贡献巨大。但战争结束，百姓的苦难并未随之结束。

唐肃宗去世，唐代宗继位。第五琦的支持势力减弱，反对派渐多。新皇帝为平息民愤，不得不废除什一税，恢复原有税率。

盐价虽未完全回落，但对私盐处罚逐渐放宽。第五琦的政策一项项被清算。

他本人未得善终。随着政策被废，他的权力被逐渐剥夺，名义上被调任高职，实则远离权力核心。

他的改革功绩被淡忘，反而骂名累累。

第五琦救了唐朝财政，却背负“祸害百姓”的恶名。他的政策短期见效，长期却激化了社会矛盾。人们常以“救国功臣，祸民之人”形容他。

他的榷盐法彻底改变了唐朝财政结构，使盐税成为国家重要收入来源。这一制度贯穿唐朝，影响后世盐政，直至明清，盐税依然是财政支柱。

第五琦做出了艰难选择：救国家，却牺牲百姓。虽政策苛刻，但在危急存亡之际，似乎别无他法。